Belastungszustand eines Organismus.
So werden bei unter Stress stehendenden Tieren  bestimmte Hormonsysteme aktiviert um die Belastung besser zu überstehen.  -  Beim 'Angriff- und Fluchtsystem' ('flight and fight') wird eine schnelle Anpassung an plötzliche Störungen wie das Auftreten eines Raubfeindes ausgelöst.  Vor allem wird vermehrt Adrenalin ausgeschüttet. 
Es gibt auch ein  'allgemeines Anpassungssystem' für eine langfristigere Anpassung an stressauslösende Faktoren wie Temperaturschwankungen oder körperliche Belastungen.