Die gezielte Paarung von Elterntieren oder Pflanzen mit dem Ziel möglichst die positiven Merkmale beider Eltern (Vererber) auf den Nachwuchs zu übertragen.

Ziel der Züchtung ist die Verbesserung der Eigenschaften und die Kombination der besonderen Eigenschaften einzelner Elternlinien (Tiere und Pflanzen) zur Verbesserung der Leistung z.B. Milchleistung oder Fleischansatz bei Tieren, Ertrag, Krankheitsresistenz, Inhaltsstoffe bei Pflanzen.
Moderne Züchtungen berücksichtigen z.B. bei Pflanzen Klima in versch. Anbaugebieten, jeweilige Sonnenscheindauer, durchschnittliche Regenmenge und Bodenbeschaffenheit.
Siehe auch Überblick.